O Esporte Clube Água Santa é um clube fundado em 1981 e tem somente 42 anos de idade. Inicialmente, o Netuno foi fundado como um time amador da cidade de Diadema e se tornou uma das agremiações mais vitoriosas do ABC Paulista. Ao longo de 30 anos como um time varzeano, o clube venceu 17 títulos municipais, se tornando uma potência do futebol na região.
Tamanha competitividade e eficiência dentro de Diadema fez com que o Água Santa se manifestasse para tentar alcançar voos mais altos dentro do cenário nacional. E isso aconteceu em 2011, quando o clube se profissionalizou. Seu primeiro campeonato como um clube profissional foi a disputa do Campeonato Paulista da Segunda Divisão, a popular “Bezinha” no ano de 2013.
Assim como no futebol amador, o Netuno continuou seguindo com sua mentalidade vitoriosa e conquistou três acessos seguidos entre 2013 e 2016, chegando à elite do futebol paulista sob a batuta do técnico Márcio Ribeiro.
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Água Santa surpreende, mas volta à Série A2
O primeiro ano do Água Santa na primeira divisão do futebol em São Paulo foi um ano de muita experiência para o time de Diadema, que mesmo com um grupo limitado, fez um campeonato digno, inclusive proporcionando um dos momentos mais emblemáticos da história do futebol paulista.
A data de 27 de março de 2016 jamais será esquecida, tanto por torcedores do Netuno, como também para os torcedores do Palmeiras. Jogando em Presidente Prudente, o Água Santa não tomou conhecimento do Verdão e aplicou um sonoro 4 x 1, resultado este que mudou a forma como o time de Diadema era enxergado no cenário estadual.
Porém, a sequência do Netuno não foi boa, e após um ano depois da sua estreia na elite do futebol paulista, o time sucumbiu e acabou rebaixado para a Série A2 em 2017.
Fase de reconstrução em Diadema
Os três anos seguintes do Água Santa na Série A2 do Paulistão foram muito complicados para o Netuno. Em 2017, o time até que foi bem, na primeira fase brigou ponto a ponto com São Caetano, Bragantino e Rio Claro pela primeira colocação.
O Netuno acabou se classificando em primeiro lugar e disputou às semifinais da competição diante do Massa Bruta, que naquela época ainda não tinha sido comprado pelo grupo Red Bull. Após vencer o jogo de ida das semifinais por 1 x 0 em Bragança Paulista e perder pelo mesmo placar na Arena Inamar, o Água Santa foi derrotado nos pênaltis e amargou mais um ano na segunda divisão do futebol paulista.
Em 2018, o Netuno teve o seu pior ano desde a sua profissionalização. O time era comandado pelo técnico Jorginho (que comandou a Barcelusa em 2011) mas começou a Série A2 de forma muito ruim. A diretoria do time de Diadema optou pela sua saída e contratou Toninho Cecílio para o seu lugar.
Mas a vinda de Toninho se mostrou uma decisão ainda mais equivocada, pois sua passagem pelo Água Santa durou apenas quatro partidas, com uma campanha de dois empates e duas derrotas. Cecílio foi demitido após dois meses de trabalho à frente do comando técnico do Netuno.
Assim sendo, a diretoria do Netuno não teve outra saída a não ser “repatriar” o técnico Márcio Ribeiro, o mesmo que havia conquistado os três acessos seguidos anteriores. Porém, nem mesmo o retorno do vitorioso treinador foi o suficiente para fazer o Netuno melhorar seu desempenho em campo.
O Água Santa continuou muito mal na Série A2 e só se salvou do rebaixamento após ter empatado em 1 x 1 contra a Inter de Limeira, terminando a primeira fase da competição na décima quarta colocação, uma posição acima da zona da degola.
Em 2019, Água Santa retorna à elite do futebol paulista de forma curiosa
Se o ano de 2018 foi ruim, o de 2019 trouxe de novo a esperança para o torcedor de ver o time da cidade de Diadema voltar a jogar pela elite do futebol paulista. O Netuno praticamente liderou toda a competição na primeira fase. Nas quartas de final, passou tranquilamente pelo Taubaté, vencendo o primeiro jogo por 5 x 0 e o segundo por 2 x 0.
Apesar de ter sido derrotado pelo Santo André nas semifinais, o time se aproveitou de um fato curioso para conseguir voltar para a Série A1 do Campeonato Paulista. O Bragantino se fundiu ao Red Bull Brasil e passou a se chamar RB Bragantino, por meio desta fusão, o terceiro colocado subiu automaticamente para a primeira divisão estadual.
Água Santa escreve seu nome na história em 2023
Ninguém imaginava que o Netuno seria capaz de chegar tão longe em 2023, principalmente pelo fato de que no ano anterior, em 2022, o time quase foi rebaixado novamente, e só se salvou porque a Ponte Preta conseguiu fazer uma campanha pior e foi rebaixada.
Fato é que, mesmo com suas limitações, o trabalho de Tiago Carpini e seus comandados foram ganhando corpo conforme o Paulistão de 2023 foi avançando e o time acumulou pontos importantes. No Grupo B do Paulistão nesta temporada, o Netuno esteve ao lado de São Paulo, Mirassol e Guarani, uma chave bastante complicada.
Ao final da primeira fase o time conquistou 23 pontos, com uma campanha de sete vitórias, dois empates e três derrotas. O time ficou na segunda colocação da chave, atrás do Tricolor Paulista, que tinha um saldo de gols melhor.
Ali muitos pensavam que era o fim da trajetória do Água Santa na competição, mas fato é que com muita disciplina e competitividade, o Netuno segurou o São Paulo e avançou para às semifinais após empatar em 0 x 0 no tempo normal e vencer a disputa de penalidades máximas. Só isso já era histórico, já que o time de Diadema chegava pela primeira vez em uma semifinal de Paulistão em sua curta trajetória de vida.
Mas, o Netuno queria mais, foi a luta, ferveu dentro de campo e foi além de suas próprias expectativas. Na partida da última segunda-feira, o desafio também era complicado, o RB Bragantino, que foi o time que permitiu que o Água Santa voltasse à elite após a fusão.
O destino quis que os dois times se enfrentassem e dessa vez, mostrando fibra e muita garra, o time de Tiago Carpini escreveu seu nome na história e vai disputar a final do Paulistão diante do Palmeiras.
A jornada do Água Santa pode se comparar aquela jornada do herói, que sai de baixo e vai evoluindo. O final desta história ninguém sabe, mas fato é que estes jogadores e comissão técnica estarão na memória dos amantes do futebol.
Foto destaque: @douradofoto/Instagram/Água Santa
