Na história da formação do povo japonês, os samurais eram usados a fim de proteger a realeza do país. Portanto, um guerreiro deste calibre deveria ser forte, ágil, corajoso e hábil. Estas são as características de um dos maiores ícones do futebol japonês. Nesta semana, a coluna Samurais da Bola conta a história de Ryuichi Sugiyama, o Samurai Invencível.
Nascido em quatro de julho de 1941, Sugiyama foi um dos maiores expoentes do esporte bretão no “País do Sol Nascente”. Depois de se graduar na Universidade de Meiji, ele se juntou à antiga JSL em 1966 defendendo o Mitsubishi Motors.
Assim sendo, através de suas brilhantes atuações à frente do clube “Três Diamantes”, Ryuichi foi campeão da liga duas vezes, em 1969 e 1973. Além disso o Samurai Invencível faturou a Copa do Imperador em outras duas oportunidades. Em 1971 e em seu último ano como profissional em 1973. Ao todo, Sugiyama atuou oito temporadas pelo Mitsubishi Motors, foram 115 partidas e 41 gols marcados durante o período. Desse modo, o atacante possui uma marca um tanto interessante. Em toda a sua carreira, ele só não foi titular de seu time uma única vez.
杉山隆一（三菱）日本リーグ 三菱０ー０名相銀 東京国立競技場 1970-5-10
Ryuichi Sugiyama (Mitsubishi) in Japan Soccer League,
Mitsubishi vs Nagoya Bank0-0 at Tokyo National Stadium
in Japan on 10 May 1970
Photo by Masahide Tomikoshi / TOMIKOSHI PHOTOGRAPHY pic.twitter.com/gJCSuHkdqu— tphoto (@tphoto2005) June 26, 2019
Este solitário jogo foi em 1970, contudo, o Samurai Invencível era marca registrada na seleção dos melhores jogadores da JSL enquanto esteve atuando. Inclusive, por três oportunidades, ele foi considerado o Melhor Jogador Japonês do Ano (1964, 1969 e 1973). Sendo assim, ele também foi selecionado para o time da Liga Japonesa de todos os tempos no mesmo ano em que não foi escalado pela primeira e única vez.
Ryuichi Sugiyama: passagem do Samurai Invencível pela seleção
Ainda em 1961, antes mesmo de se formar no colégio e ingressar na faculdade, Ryuichi foi convocado para a Seleção Japonesa de Futebol. Com apenas 20 anos de idade, o atacante já despontava como um expoente do futebol no seu país. Em um período no qual a Coréia do Norte dominava. Sua estreia pelo selecionado nipônico aconteceu em uma partida contra a seleção da Malásia. A seguir, Sugiyama jogou os Jogos Olímpicos de Tóquio em 1964 e os da Cidade do México em 1968.
Jogando em casa em 1964, o Samurai Invencível foi peça fundamental para a classificação histórica do Japão às quartas de final das Olimpíadas. Os nipônicos caíram no Grupo C da competição ao lado de Argentina e Gana. Sugiyama marcou dois gols, um na vitória por 3 x 2 sobre os Hermanos e outro na derrota pelo mesmo placar contra os africanos. Entretanto, a derrota para a Checoslováquia por 4 x 0 interrompeu o sonho de tentar uma medalha olímpica em casa.
Porém em 1968, jogando na Terra dos Sombreros Ryuichi fez jus ao status de craque. Em seis partidas disputadas, o super atacante marcou cinco gols, e em mais uma histórica campanha ele ajudou o Japão a ganhar o inédito bronze, única medalha olímpica do futebol japonês até hoje.
Ao lado de Brasil, Espanha e Nigéria no Grupo B, os japoneses venceram os africanos por 3 x 1 em Puebla, e empataram com os brasileiros e espanhóis. Nas quartas passaram pela poderosa França por 3 x 1, mas perderam para a Hungria nas semifinais por acachapantes 5 x 0. Entretanto, na disputa do bronze, o Japão surpreendeu o México, venceu por 2 x 0 e levou a medalha.
Hall da Fama do futebol japonês
Por conta de seu desempenho pela Seleção Japonesa, Ryuichi Sugiyama foi selecionado para o Hall da Fama do futebol japonês, e é lembrado até os tempos atuais por ter sido medalhista olímpico. Apesar de não ter conseguido se classificar para os Jogos de 1972, seu feito na Olimpíada anterior fez o futebol no país se popularizar substancialmente. Pelo selecionado nipônico, Sugiyama jogou 56 partidas e anotou 15 gols.
Portanto, foi uma figura marcante para que o esporte fosse popularizado, sua habilidade, velocidade e garra, foram a base para a formação de outras grandes gerações de atacantes do futebol japonês como Okazaki e Nakata. Aos 78 anos a história de Ryuichi Sugiyama segue sendo contada e através de suas ações milenares, novos samurais tendem a surgir.
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